Silnik – typ maszyny zapewniającej zamianę pewnej formy energii zasilającej na energię mechaniczną.

Energia zasilająca silnik może mieć formę:

• energii chemicznej (np. silnik dla nanorurki)
• energii cieplnej (np. silnik parowy, silnik Diesla, turbina parowa, gazowa i silnik Stirlinga)
• energii elektrycznej (np. silnik elektryczny)
• energii kinetycznej (np. turbina wiatrowa, turbina wodna)
• energii potencjalnej (np. turbina wodna).

W zdecydowanej większości urządzeń energia mechaniczna wytwarzana przez silnik odbierana jest od obracającego się wału silnika i jest wykorzystywana w postaci pracy mechanicznej lub zamieniana na energię elektryczną. W silnikach takich jak np. silnik rakietowy lub silnik liniowy efektem działania silnika jest energia ruchu postępowego.

Najważniejsze atrybuty silnika

• moc – zdolność do wykonania pracy w jednostce czasu
• sprawność – stosunek wytworzonej energii użytecznej do energii pobranej przez silnik
• moment obrotowy – dla wszystkich silników z ruchem obrotowym
• siła ciągu – szczególnie dla silników lotniczych
• impuls właściwy – dla silników rakietowych